萧姓出源有四：

（一）萧氏出之嬴姓，为伯益的后裔。

据史籍记载，伯益为禹之大臣，名益，嬴姓，伯为爵称。伯益是个很能干的人，曾负责掌火，“烈山泽而焚之”，使禽兽逃匿，开辟了许多农田。他辅佐禹治水有功。禹按传统的禅让制度，在皋陶早逝后，举荐伯益为他的继承人。禹在东巡途中死于会稽“以天下授益”。伯益继位后，禹的儿子启与伯益发生争夺王位的斗争，伯益辞让隐居于箕山之阳（一说伯益被启所杀）。伯益子孙得到封赏，其中一个叫孟亏的，被分封至萧地（今安徽省萧县西北），建立了萧国，并以国为氏。萧孟亏是萧姓第一人。

（二）萧氏出自子姓，为周代宋国微子启的后裔。

据《辞海》载：“萧，古国名，亦称‘萧同’。春秋时宋的附庸，子姓，始封之君萧叔大心。在今安徽萧县西北。”《通志•氏族略》也说：“萧氏，古之萧国也，其地即徐州萧县，后为宋所并。微子之孙大心平南宫长万有功，封于萧，以为附庸。宣十二年楚灭之，子孙因以为氏。” 宋微子是殷商后裔，而萧国是由微子之孙大心所建，故萧姓源流可追溯到上古圣君商汤。《古今姓氏书辨证》、《元和姓綦》都也持此说。春秋周定王瑜十年（公元前597年），萧国被楚国所灭后，其子孙遂以国为氏，称为萧姓。大心也就被后人尊为萧姓的得姓始祖。

（三）萧氏出自少数民族改姓或赐姓

1．据《续通志•氏族略》、《姓氏词典》、《古今姓氏书辨证》等有关资料所载，汉朝时，巴哩、伊苏济勒、舒噜三族被赐姓萧。

2．两晋南北朝时，契丹巴哩、伊苏济勒、部噜三氏改姓萧。

3．据《辽史•列传•后妃》载：“太祖慕汉高皇帝，故耶律兼称刘氏，以乙室、拔里比萧相国，遂为萧氏。”辽后一族以兰陵为郡望，并自称其先祖是兰陵人，把自己附会为西汉宰相萧何的后裔。据《续资治通鉴》载，有辽一朝“姓氏止分为二，耶律与萧而已。”可见契丹各族中萧姓群体的规模是相当可观的。

（四）外姓改姓萧。

1．据台北萧氏宗亲会印行的《兰陵世家•萧、钟、叶三姓本是一家》一文载：宋朝时，有一将军名钟达为奸臣所害，抄斩九族。他有7个儿子，其中3个儿子死里逃生，为逃避迫害分别改姓萧、叶。

2．元代时期，在我国北方流播的太一教中，因创教人姓萧，一些非萧姓嗣教者被改为萧姓。

萧氏立国在今安徽省萧县（位于安徽省最北部，苏、鲁、豫、皖四省交界处）。春秋周定王瑜十年（公元前597年），萧国被楚国所灭后，王室子孙四处逃亡。周边的江苏、山东、河南、安徽诸省都成了他们的繁衍生息地。据有关《萧氏族谱》载，“秦始皇时，萧奇泰娶郭氏，生子曰琳，为徐州刺史，世居兰陵，东西三百里，号兰陵村，亦号萧家村。”萧琳子萧何，就是辅助刘邦建立汉朝之著名丞相。据《史记卷三十九•萧何曹参传》载：“萧何，沛人也。以文毋害为沛主吏掾。高祖为布衣时，数以吏事护高祖。高祖为亭长，常佑之。”他随刘邦反秦起义后，运筹帷屋，知人善任，在楚汉相争中为刘邦战胜项羽建立汉朝起到重要作用，后因功被封为酂侯，食邑在酂县（在今湖北均县东南）。萧何拜相封侯后，其子孙也多有列侯为官者，分封各地，陕西、河南、河北和山西等地也逐渐有萧氏迁入。萧何孙萧彪迁居兰陵（即今山东枣庄附近）。因此，萧何的后裔多聚居于兰陵（史称“北兰陵”，也称东海兰陵，今山东省枣庄市一带），故兰陵成了萧氏的一个重要郡望。汉时名臣萧望之即东海兰陵人。萧望之贵为前将军光禄勋、领尚书事，为汉元帝的辅政大臣。他主治《齐诗》，兼学诸经，是汉代《鲁论语》的知名传人，被赐爵关内侯，食邑600户。其家族颇兴旺，据《汉书》，仅其八子之一的萧由就“家至吏二千石者六七人。”萧氏后裔为纪念先祖定国安邦的业绩，把自己的堂号定名为“定汉堂”、“制律堂”。

西晋初，已有兰陵萧氏后裔因入仕为官迁居南方，最远至于今广东等地。西晋“永嘉之乱”后，中原士族纷纷南迁。萧氏在此次迁徙中，主要定居于江苏和湖北。西晋永嘉二年（308年），兰陵萧氏的后裔萧名裔的长子萧嘏为避战乱迁居豫章建昌县。其次子萧茂迁居浙江会稽；第三子萧整为汝南令，居南陵武进县城东。山东兰陵萧氏渡江南徙后，侨居南方诸省。如东晋淮阴令萧整之后，许多萧姓人逃到今江苏丹徒、丹阳、武进一带定居。江苏省武进一带成了萧氏南下后又一个重要聚居地，繁衍成了名门望族。东晋初在江南侨置北方郡县，在今江苏常州附近置兰陵郡，故武进萧氏也称郡望兰陵（史称“南兰陵”）。

南北朝时，南兰陵萧整的后人中出了两位贵为君王的人物——萧道成和萧衍分别建立了南齐和南梁两朝，并且萧姓在刘宋、南陈，以及北齐、北魏和北周也十分显贵。萧道成的父亲萧承之为刘宋的右将军。萧道成（427-482年），字绍明。他虽然出身于将门，却年幼时投师雷次宗学习儒学后，随父从军。宋明帝逝世，萧道成以右卫将军领卫尉的名衔与其他数位大臣受遗诏掌机要。元徽元年（473年）刘昱即位后，江州刺史桂阳王刘休范叛变。萧道成领兵讨伐刘休。因平叛有功，萧道成为刘昱所倚重。元徽五年刘昱因狂暴被臣下所杀后，萧道成立刘准为帝（即宋顺帝），自己却独揽朝政。升明三年（479年），萧道成自立为王，国号齐。萧道成即位虽然仅3年，但他做了两件非常了不起的事：一是禁奢崇俭。他发现衣库中有玉导（帽簪），立即下令敲碎；后宫饰物用铜的，全部改为用铁；华盖的金花爪改为铁回钉；内殿的帐子、宫人的衣着等，也都使用较为平常的材料。二是抑制土地兼并。针对当时士族大员们封山占水，“富强者兼岭而占，贫弱者薪苏无托，至渔采之地，亦又如兹”的现象，他即位后立即下诏说：“二宫诸王，悉不得营立屯邸，封略山湖。” 建元四年（482年）三月萧道成去世后，由太子萧赜即位（齐武帝）。萧氏在朝自然十分显赫，故有“八叶名臣弟，五金学士家”之誉。萧氏的齐国共传7帝23年。至齐中兴二年(502)，齐和帝萧宝融禅位于萧衍。萧氏的另一个王朝——梁又粉墨登场。萧衍(464-549年)，字叔达，小字练儿，祖籍江苏常州，出生在秣陵(南京)。他自幼勤奋，博学多通，才华横溢。年轻时常与社会贤达交往，与文坛新秀沈约等7人共游，号称“竟陵八友”。他曾任雍州刺史，举兵攻克建康，平定齐内乱，被封为梁王。齐中兴二年，他即帝位后，改国号为梁。他尊儒崇佛，立佛教为国教，大建寺庙。同时，他，开馆兴学，士族子弟和寒门子弟同等受教育；他注重兴修水利，奖励农耕；他颁布法令，禁止向官吏献礼行贿，积极倡导纳谏，让百姓监督官吏的善恶。在他执政的48年，国家在政治、经济、军事、文化各方面都有发展，出现一个“花团锦簇”的“文化盛世”。萧氏的梁国共传8帝55年。南北朝169年的历史中，齐、梁两萧统治达78年。南兰陵萧氏除了贵为君主之外，还出了著名的文学家萧统、萧子显，尚书左仆射萧思话，金紫光禄大夫萧琛等。萧姓显贵于天下，自然人才辈出，使萧姓发展进入了一个鼎盛时期。广陵郡（治今江苏省扬州）成为萧氏另一个郡望之地。据广东梅州《萧氏族谱》载：南北朝时，兰陵世家萧奇泰的第三十二世孙萧钧被封为吴王，自金陵徙居湖南长沙。萧奇泰的第三十七世孙萧世觉为军咨祭酒、军巡大判，官署兵部尚书。他有3个儿子：次子萧茂欣为武宁令，迁居庐陵县；第三子萧茂升复归湖南（又说湖北）。在南北朝可以说许多萧氏族人都位高权重，因官任而散居各地，南到湖北、湖南、江西、广东，西到四川，北至河南、河北、陕西都有萧氏族人活动的踪迹。

萧梁王朝灭亡后，萧姓子孙开始外迁。至唐代，萧姓已广布于陕西、河南、山东、福建、江西、山西、湖南、安徽等地。唐时，河南已成为萧氏的一个重要郡望。唐高宗、武则天时，河南固始籍将佐萧润尔随陈政、陈元光父子入闽后，落籍福建，繁衍福建萧氏一族。据《崇正同人系谱萧氏条》载：“至三十世孙萧觉（齐梁萧氏之后）仕唐,值世乱,举族出逃,分居湖广及江西、泰和、庐陵等县。但是，兰陵萧氏依然强势不改。萧瑀为唐贞观年间（627-649年）宰相。萧瑀（574-648年），字时文，后梁孝文帝萧岿的第八子。李渊称帝时，萧瑀任内史令，为开国五相之一，后封宋国公，名列凌烟阁。“玄武门之变”前后，萧瑀站在李世民一边，协助李世民夺得皇位。死后，唐太宗赞他为“疾风知劲草，板荡识忠臣”。萧瑀之后，又有集贤校理萧颖士扬名天下。萧颖士（约717－760年），字茂挺，兰陵人，梁鄱阳王恢七世孙，门人私谥曰文元先生，唐开元二十三年（735年）举进士，对策第一，为武进历史上第一位状元，授秘书正字，时年19岁。萧颖士“乐闻人善，以推引后进为己任，所奖目皆为名士。”因与奸相李林甫不和，被“调广陵参军事。史官韦述荐萧颖士自代，召诣史馆待制。林甫愈见疾，遂免官。寻调河南府参军事。” 萧颖士后为山南节度使源洧的书记官。源洧死后，他又被崔圆署为扬州功曹参军，最后客死汝南逆旅。萧颖士高才博学，致力于古文，志在“以中古而今世”，“以名教为己任，着一家之言，垂沮劝之盖。”他著有文集十卷、编诗一卷。唐中和元年(860年)，东海兰陵萧望之的后裔、唐剌史萧曦奉命从杭州入闽，迁居长乐县大鳖坑(今长乐市漳港镇)。萧曦的第四世孙萧愈徙居永福瑞云峰后（今永泰县岭路乡七斗村）。（漳州《萧氏凤翼家谱》）萧氏在福建得到了迅速发展。萧曦的后裔分布于福建省永泰、漳州、诏安、厦门、莆田、泉州晋江以及广东潮阳，台湾等地。

宋代时，萧姓在隋唐南迁的基础上继续向周围地区播迁。宋代时，萧奇泰的四十二世孙萧滨为中议大夫、大使司。萧滨有4个儿子。第四子萧琦与其父萧滨从泸滩迁居江西抚州的临川，后又转迁徙江西吉安的庐陵。这一时期，江西萧姓发展最为迅速；今湖南、福建、广东等地的萧姓大都来自江西萧姓。据广东梅州《萧氏族谱》载：萧滨的长子萧理迁居江西泰和县。萧理有3个儿子，其中小儿子萧梅轩（字乐叟）随父自泰和县迁徙入闽，居宁化石壁。

南宋时，福建永泰萧氏出了一位状元。萧国梁，永泰岭路乡陈山人，南宋乾道二年（1166年）状元，历官著作郎、太子侍讲兼礼部郎中、朝奉郎、广东通判、知漳州，著有文集11种。萧国梁葬于今漳州市新华东路教子桥(九龙公园东面)，死后祀乡贤祠。漳州萧氏尊萧国梁为漳州萧氏开基始祖。萧国梁的第七世孙萧中立迁居厦门乌石浦，开基乌石浦萧氏一族。其支派蕃盛，后裔分布台湾，菲律宾、新加坡等地。南宋端平年间（1234-1236年），萧国梁的次孙萧洵任潮阳县令，御任后卜居潮阳，成为潮阳萧氏始祖。传至第六世，分为五房，分居潮州各地。后裔萧东林由潮阳迁徙广东揭阳为开基揭阳萧氏一族，为揭阳萧氏始祖；萧定移居澄海开基澄海萧氏一族，为澄海萧氏始祖。因此，有“潮汕萧氏开基是潮阳”之说。萧洵就是萧姓入潮阳的开基始祖。

宋末至元代，北方少数民族契丹族入主中原。契丹萧姓也出了不少著名的人物。辽景宗耶律贤的皇后萧太后——萧绰（小字燕燕）是位杰出的政治家。她是北府宰相萧思温的女儿，是述律平的族孙辈。耶律贤死时，耶律隆绪尚年幼，因此由萧绰摄政。《辽史》称萧绰“明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。习知军政，澶渊之役，亲御戎车，指麾三军，赏罚信明，将士用命。”在她的治理下，辽国十分兴旺，终成北方强国。契丹萧氏也是人才济济。辽道宗耶律洪基皇后萧观音工诗善琵琶，能自制歌词，被道宗誉为女中才子。中书令萧安搏之孙萧韩家年少好学，弱冠入南山读书，博鉴经史，通辽汉文字，译《通历》、《贞观政要》、《五代史》，又修国史，有《六义集》十二卷行于世。耶律贤的母亲、辽世宗耶律阮皇后萧撒葛只、辽兴宗耶律宗真皇后萧挞里、圣宗皇后萧菩萨哥、辽天祚帝耶律延禧文妃萧瑟瑟等也均有过人之处。由于契丹萧姓的溶入，使萧姓大家庭更为旺盛。

明至清时期，萧姓徙居繁衍的主要地区还是在于南方四川、湖南、江西、湖北、福建、广东等省份，并且人才辈出。明永乐九年（1411年），江西庐陵（今江西吉安）的萧时中高中状元，授翰林院修撰。萧时中的裔孙萧子玉迁居漳州南靖县书洋开基南靖萧氏一族；其后裔播迁台湾及海外各地。明嘉靖二十年（1541年），潮阳萧氏开基始祖萧洵的第十三世孙萧端蒙中进士，初为翰林院庶吉士。他著论二十余篇，数十万言，甚得嘉靖皇帝的器重，被授予山东道御史，掌管京城防务治安。嘉靖三十二年，他任浙江道御史，不久又奉命巡按江西。他敢于直言诤谏，上书弹劾江西藩王无道，严惩藩王属下不法人员，遂使江西治安萧然，被百姓誉为“一板打死江西王”。翌年，他奉诏回京途中病逝。明万历年间（1573-1620年），汉阳（今湖北省武汉）的萧良有以神童名，参加会试得第一，领国子祭酒。他著有《玉堂遗稿》流传于世。清代，东海兰陵萧氏后裔萧云从以画名传誉天下。萧云从（1590－1673），字尺木，号默思，安徽芜湖人。他师法唐宋元明诸名家，加以发展，自成风格，有《云台疏树图》等传世。

清康熙末年始，萧姓族人开始了多次入迁台湾。据有关资料载：清康熙六十年（1722年），有粤籍义民萧能成等居于下淡水巷；稍后，有诏安的萧姓人士，入垦大目根堡竹头崎庄及覆鼎庄；清雍正至乾隆年间（1723-1795年），有萧明亮入垦今台南县六甲乡。清乾隆元年（1736年），有萧姓泉州人入垦武东堡枋桥头红毛社等庄；同年，有萧、林二姓入垦打猫堡樟脚、大底湖、苦苓脚等地，并制纸发售。乾隆十年，有萧姓广东人人垦今台中县东势镇……萧姓在台湾逐步发展繁衍成为人口较多的大姓之一，居台湾姓氏人口的第27位。迁台萧氏除了来自状元萧国梁后裔的“书山”派（始祖为萧国梁第五世孙萧奋）、“斗山”派（始祖为萧国梁第五世孙萧细满）、“涌山”派（始祖为萧国梁第六世孙萧猛容）南靖“三山萧氏”之外，还有来自福建长乐县大鳖坑的“凤翼”派，来自泉州晋江岑兜乡的“岑海”派，来自漳州南靖县书洋的江西“泰和”派，来自广东省饶平的“饶平”派，来自福建同安的“浯州派”共8个派。在台湾，仅南靖“三山萧氏”就有10多万人口。

同时，萧姓族人也逐步向海外移居。萧姓移居海外的历史，可以追朔到宋代。据《高丽史》、《高丽史节要》等书载：宋代萧迁、萧鼎，通晓音律，后入高丽定居，将宋音乐介绍给高丽；元代有泉州商人萧宗明，赴高丽经商，后定居该地，高丽文宗任其为权知阁门祗侯。但是，萧姓族人比较大规模移迁海外，还是从清代始。他们移居的主要地区为东南亚各国以及日本、美国、法国、澳大利亚、新西兰等许多国家和地区。有些地方萧姓人还相当集中，如马来西亚的知知港，全村人口六成以上都姓萧，故有“萧家村”或“客家村”之称。

如今，萧氏遍布全国各地，在中国姓氏人口排行第30位，约占全国汉族人口的0.60%；以四川、湖南、江西、湖北、山东、广东6省居多，6省萧姓人口约占全国汉族萧姓人口的69%。萧姓的主要堂号除“定汉堂”、“制律堂”之外，还有“师俭堂”、“友爱堂”、“八叶堂”、“兰陵堂”、“河南堂”、“同文堂”等。